AVALIAÇÃO DA EFICIÊNCIA DO COLETOR SOLAR PLANO ACOPLADO EM SECADOR HÍBRIDO

Resumo

O coletor solar é o principal componente de um secador solar, pois atua diretamente na captação de energia para o funcionamento do sistema de secagem. Atuando como fonte de energia primária, o coletor desempenha a função de absorver a radiação solar e convertê-la em energia térmica, que por sua vez é utilizada pelo secador. Para este tipo de aplicação, o coletor plano apresenta algumas vantagens, tais como absorver a energia diretamente do sol, não necessitar de dispositivos mecânicos para mantê-lo perpendicular aos raios solares e ser mais econômico comparativamente a outros tipos de coletores. Contudo, algumas variáveis importantes podem afetar o desempenho de um coletor solar na secagem de produtos, incluindo as características necessárias ao ar de entrada na câmara de secagem (temperatura), o fluxo de massa de ar e quantidade de energia demandados, além da sua eficiência instantânea. Objetivou-se neste estudo avaliar a eficiência do coletor solar de placa plana na composição de sistema híbrido para secagem de produtos agrícolas. O trabalho foi conduzido no outono, sendo utilizada a manga (Mangifera indica L.) como matéria prima na secagem, que totalizou 72 h com período de intermitência de 15 h. Durante o período de secagem, o coletor solar foi monitorado quanto à temperatura de entrada e saída, velocidade do ar de secagem e radiação global. Para as condições experimentais, obteve-se eficiência instantânea média de 25,9% e máxima de 58,6%. A curva de eficiência do coletor em função do tempo de secagem mostrou que os menores valores foram obtidos no início da manhã, enquanto os picos de eficiência ocorreram no meio do dia, horários de maior incidência de radiação.