ESTUDOS PARA OTIMIZAÇÃO DE UM SECADOR SOLAR NA UFCG UTILIZANDO SÍLICA GEL

Resumo

O aumento da eficiência e consequentemente redução do tempo de secagem vem sendo pesquisado nos sistemas de secagem solar desenvolvidos na Universidade Federal de Campina Grande (UFCG) nos últimos anos. O objetivo deste trabalho foi testar a utilização de sílica gel como dessecante capaz de reduzir a umidade do ar de secagem visando otimizar o processo de secagem da banana. A metodologia utilizada consistiu na utilização de dois secadores de características e dimensões idênticas, um com a sílica gel e outro sem. A medição de temperatura e umidade relativa do ar de secagem foi feita através de um microcontrolador (Arduino). Os experimentos foram realizados nos dias 14 e 15 de novembro de 2019 sob as mesmas condições atmosféricas no Laboratório Experimental de Máquinas Térmicas (LEMT) da UFCG, em Campina Grande (PB). Os resultados obtidos mostraram uma melhor performance no secador que utilizou a sílica gel, mas em um nível abaixo da expectativa projetada. As temperaturas obtidas nos dois secadores foram próximas, diferente do valor da umidade relativa do ar que, no secador com sílica gel, chegou ser 47% menor durante a secagem. A menor umidade relativa registrada foi de 11,6% e o valor médio foi de 19,4% no secador com dessecante, enquanto que no secador sem dessecante o menor valor foi de 21,9% e o valor médio foi de 29,5%. Em relação ao processo de secagem do produto seco, a banana prata (Mussa ssp.), é apresentado a variação de massa em relação ao tempo em ambos os sistemas de secagem. Como conclusão é possível afirmar a característica positiva do uso da sílica gel como estratégia para aumentar a eficiência do processo de secagem, porém com um valor menor do que o inicialmente esperado. Essa pesquisa terá continuidade visando dar maior protagonismo ao dessecante.